El sistema de patente unitaria, que entró en vigor el 1 de junio de 2023, mejorará probablemente su marco jurídico teniendo en cuenta las nuevas normas relativas a las patentes esenciales estándar (SEP, del inglés “Standard Essential Patents”) propuestas por la Comisión Europea el pasado 27 de abril de 2023.
Las patentes esenciales estándar (SEP) se refieren a las invenciones que son necesarias para aplicar una norma o especificación técnica concreta. Por ejemplo, la tecnología 5G requiere numerosas patentes para ser implementada, y todas estas patentes se consideran esenciales. Como estas patentes sustentan el funcionamiento de estas tecnologías, son cruciales para el éxito de la industria.
Estas normas tienen el objetivo de abordar los problemas actuales en torno a las SEP y su impacto en la innovación, la competencia y el bienestar de los consumidores, así como mejorar la transparencia y previsibilidad de las licencias de las patentes esenciales estándar. Han sido diseñadas para establecer directrices claras para la negociación y determinación de condiciones y regalías justas, razonables y no discriminatorias (FRAND, del inglés “Fair, Reasonable, And Non-Discriminatory”).
El sistema de patente unitaria desempeñará un rol importante en la aplicación de estas nuevas normas, proporcionando resultados coherentes y previsibles tanto para los titulares de patentes como para los posibles licenciatarios.
Patentes esenciales estándar y su nuevo marco normativo
Las nuevas normas exigirán a los titulares de SEP que proporcionen información clara y transparente sobre sus patentes, incluida su esencialidad y el alcance de su cobertura. Esto garantizará que los posibles licenciatarios estén plenamente informados sobre el panorama de las patentes y puedan negociar licencias en condiciones justas y razonables.
Además, las nuevas normas abordarán tanto el "hold-out", es decir, las tácticas dilatorias de los implementadores de SEP, como el "hold-up", es decir, la práctica de los titulares de patentes esenciales estándar de exigir regalías excesivas cuando el producto ya está en el mercado y bloqueado en la norma. Esto animará a los licenciatarios a negociar de buena fe y contribuirá a facilitar la adopción generalizada de nuevas tecnologías.
Una de las principales características de las nuevas normas es el establecimiento de un marco para la negociación de licencias de patentes esenciales estándar, garantizando que todas las partes tengan acceso a la información pertinente, incluidas las patentes objeto de la licencia, su alcance de protección reivindicado y su estado de esencialidad. Además, obliga a los titulares de SEP a proporcionar a los posibles licenciatarios información suficiente que les permita evaluar la esencialidad de la patente y el alcance de la licencia requerida.
La nueva normativa sobre las patentes esenciales estándar se incorporaría al sistema de patente unitaria, añadiéndose al ya extenso conjunto de normas que regulan las patentes. Dado que las SEP suelen estar implicadas en sectores críticos, como las telecomunicaciones y la sanidad, es importante que el sistema de patente unitaria disponga de directrices claras sobre cómo gestionar los litigios relacionados con su concesión de licencias. La incorporación de las nuevas normas sobre SEP aportará esta claridad y coherencia, haciendo que el sistema de la patente unitaria sea más fiable y eficaz.
Un Centro de Competencia como organismo administrador de las SEP
El marco propuesto para la concesión de licencias incluye la creación de un nuevo Centro de Competencia en la EUIPO (del inglés “European Union Intellectual Property Office”: Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea), que proporcionaría asesoramiento gratuito a las PYME sobre negociaciones de licencias, supervisaría el mercado de SEP, realizaría estudios sobre la concesión de licencias SEP y promovería la resolución alternativa de litigios.
La EUIPO fue elegida para administrar los elementos de la propuesta a través del Centro de Competencia porque, según la Comisión, "tiene una amplia experiencia en la gestión de un sistema de registro de DPI (Derechos de Propiedad Intelectual) y cuenta con los conocimientos técnicos y la capacidad necesarios. Además, también tiene experiencia en ofrecer procesos alternativos de resolución de litigios".
Evaluación y esencialidad de las FRAND
Sin embargo, y aunque se afirma la fijación real de las regalías agregadas, la evaluación de la esencialidad y la determinación de las FRAND no serán llevadas a cabo por la EUIPO sino por expertos externos seleccionados. Es razonablemente cuestionable si la organización podría contar con los recursos adecuados y estar preparada para hacer frente a litigios técnicos de gran complejidad, ya que la EUIPO no participa en asuntos de patentes.
El marco de concesión de licencias propuesto deberá seguir el procedimiento legislativo habitual de modificación y adopción tanto por el Consejo Europeo como por el Parlamento de la UE, lo que podría llevar años.
Conclusión: un beneficio para la patente unitaria
En general, el sistema de la patente unitaria se beneficiará enormemente de las nuevas normas relativas a las patentes esenciales estándar para la normalización propuestas por la Comisión Europea. Los cambios garantizarán que los titulares de patentes esenciales y los licenciatarios puedan negociar licencias en condiciones justas y razonables, al tiempo que fomentan la innovación y la competencia en el mercado. Como resultado, el sistema de patente unitaria estará bien posicionado para apoyar el desarrollo de nuevas tecnologías y promover el crecimiento económico en toda Europa.
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