Nacido en Gijón, Asturias, en 1927, ha sido sin duda una de las figuras más ilustres del panorama académico y jurídico español. Sus estudios, centrados esencialmente en el ámbito de Derecho mercantil y de sociedades, han recibido un reconocimiento unánime, fruto de los cuales desempeñó, entre otros, los siguientes cargos:
- Académico de número de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación.
- Presidente de Honor y Vocal permanente de la Sección de Derecho Mercantil de la Comisión General de Codificación.
- Magistrado Emérito del Tribunal Constitucional.
- Académico Honorario de la Academia Asturiana de Jurisprudencia.
En el ámbito universitario, es considerado uno de los máximos expertos españoles en Derecho Mercantil, tema sobre el que escribió varios libros y trabajos de investigación y dirigió numerosas tesis doctorales, Aurelio Menéndez fue también decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Autónoma de Madrid.
Asimismo, desarrolló un papel muy activo en la vida política española, en la que llegó a desempeñar el cargo de Ministro de Educación y Ciencia entre 1976 y 1977. Además, ejerció el cargo de Consejero de Estado de 1992 a 2006.
D. Aurelio acumulaba numerosos reconocimientos, entre los que cabe destacar el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en 1994, Medalla de Oro de la Universidad Autónoma de Madrid, doctor honoris causa por las universidades de Oviedo y Carlos III de Madrid, Premio Pelayo 1999 para Juristas de Reconocido Prestigio, ha recibido también la manzana de Oro del Centro Asturiano de Madrid y está en posesión de las grandes cruces de Alfonso X El Sabio, Carlos III, Mérito Naval y San Raimundo de Peñafort.
Fundador, junto a Rodrigo Uría González, de Uría Menéndez, uno de los despachos de abogados más prestigiosos de España.
Históricamente relacionado con la Casa Real, llegando a ser tutor del rey (entonces príncipe) Felipe VI.
