La sentencia emitida por el Tribunal Superior de Justicia Europeo queda reflejado que la denominación «Aceto Balsamico di Modena (IGP)» (vinagre balsámico de Módena, Italia) está inscrita desde el año 2009 en el Registro de Denominaciones de Origen Protegidas («DOP») y de Indicaciones Geográficas Protegidas («IGP»). En concreto, en el Reglamento de la Comisión europea en el que se inscriben las citadas denominaciones
El conflicto comienza a partir de que la una sociedad alemana de fabricación y comercialización de productos a base de vinagre procedentes de vinos de Alemania incluye en las etiquetas los términos «balsamico» y «deutscher balsamico». En concreto y tal y como aparece reflejado en la citada sentencia las denominaciones son menciones en alemán y literalmente son traducidas como "Theo el Vinagrero, maduración en barrica, balsámico alemán tradicional, turbidez natural de los vinos de Baden", y "Primer fabricante alemán de vinagre, Premium, 1868, Balsámico, fórmula n.º 3".
Son estas dos denominaciones las que promueven al Consorzio Tutela Aceto Balsamico di Modena, consorcio de fabricantes de productos que llevan la denominación «Aceto Balsamico di Modena (IGP)», la petición a la empresa alemana para que dejase de utilizar el término «balsámico».
Como respuesta , la empresa presentaba ante los tribunales alemanes una acción declarativa de su derecho a utilizar el citado término en relación con esos productos. A este respecto,el Tribunal Supremo de lo Civil y Penal, Alemania, solicitaba al Tribunal de Justicia que determinara si la protección de la denominación «Aceto Balsamico di Modena» conferida por el Reglamento sobre la protección de las indicaciones geográficas y de las denominaciones de origen de los productos agrícolas y alimenticios se refiere únicamente a esa denominación global, es decir «Aceto Balsamico di Modena», o comprende la utilización de los términos no geográficos de ésta –«aceto», «balsámico» y «aceto balsámico».
En su sentencia de publicada el miércoles 4 de noviembre, el Tribunal de Justicia ha confirmado que la protección de la denominación «Aceto Balsamico di Modena» no comprende la utilización de los términos individuales no geográficos. En concreto, el Tribunal de Justicia indica que el registro de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) de que se trata y la protección que resulta de dicho registro se refieren a la denominación «Aceto Balsamico di Modena» en su conjunto. Esta denominación de calidad goza de una reputación indiscutible tanto en el mercado nacional como en los mercados exteriores.
Sin embargo, los términos no geográficos de dicha IGP –«aceto» y «balsamico»–, así como su combinación y traducciones no pueden disfrutar de esa protección. La explicación que detalla la justicia europea hace referencia a que el término «aceto» es un término común y el término «balsamico» un adjetivo que se utiliza corrientemente para designar un vinagre que se caracteriza por tener un sabor agridulce.
Asimismo, el Tribunal de Justicia señala que los términos «aceto» y «balsamico» figuran en las denominación de origen protegido (DOP) registradas «Aceto balsamico tradizionale di Modena» y «Aceto balsamico tradizionale di Reggio Emilia» y su utilización no menoscaba la protección conferida a la Indicación Geográfica Protegida (IGP ) de que se trata.
